一次宴会中，晓岚和孙端人同席，董曲江、刘师退等人也都在座，大家知道他酒量不佳，也不深劝，由着他尽情享用席间的珍馐佳肴。
正在这时，上了一道“挂炉烤鸭“，这是京城当时的一道名菜。大家纷纷举箸，吃得津津有味，唯独纪晓岚未曾下箸。
大家感到很纳闷。
大家都知道，纪晓岚有个习惯，就是非常爱吃肉，不食蔬菜、米面，一顿能吃两三斤精肉，再喝些茶水，就是一顿美餐。但他也有个例外，就是绝对不吃鸭肉，不管是何等名厨烹调的，他也不肯例外。
他这个怪毛病，座师孙端人并不知道，就向他问道：“这鸭肉很可口，贤侄何以不吃？“纪晓岚欲言又止，众人又都催问。
“事情是这样的。“他于是向大家解释。
原来，早年纪晓岚住在河间府东光城岳丈家。听说有一天深夜，人们被一片“汪汪汪“的狗叫声惊醒，起身到外面察看，发现有一家屋顶上，站着一个身穿蓑衣麻带、披头散发的人，在月光的辉映下，看得清清楚楚。那人手里挽住一个大布袋，里面发出许多只鸭子的叫声。
那个人沿房沿行走，由东家窜到西家，所到之处，都从屋檐上掷下两三只鸭子来。第二天，有的人把得到的鸭子宰着吃了，跟普通的鸭子并没有什么两样，但让人奇怪的是，凡是得到鸭子的人家，在那一年里都有人死掉。后来大家想起那天夜里送鸭子的人来，认定是凶神出现了。
此后，纪晓岚便无论如何，也不肯吃鸭肉了。
“贤侄怎么迷信这一类传说，纯属子虚乌有！“孙端人听了纪晓岚的话说道。接着又夹起一块鸭肉，放进嘴里大嚼起来。
董曲江却笑着摇头说道：“让你这一说，我也吃不下去了。““扫兴扫兴，肯定是你早就吃饱了肚皮，说这样的话来吓唬我们。你自己不吃，也不叫我们吃好。“刘师退说到这里，向众人一使眼色：“请诸位说说，是否应当罚他一杯？！“一听说要罚酒，纪晓岚连忙摆手，又给在座的逐个作揖，陪礼道歉。
“好吧，既然你不敢饮酒，就罚你以不吃鸭肉为题，给诸位作一首诗吧。“孙端人出面说话，为他的贤侄解围。
大家一听，都来了兴趣。孙老前辈出的诗题，确实新颖有趣，自古以来，还从没听说过有人用这种题目作诗，大家都想看看能否难住纪才子，便一催他说：“好，就罚你作首诗，快快诵来！““遵命，遵命。“纪晓岚略加思索，出口吟道：灵均滋芳草，乃不及梅树。
海棠倾国姿，
杜陵不一赋。
灵均是战国时大诗人屈原的字，他歌咏过许多奇花异卉，唯独没有提起过梅花；杜陵是指唐代诗人杜甫，因为他曾在诗中自称过少陵野老，杜甫曾为百花赋诗，就是不曾讴歌海棠。纪晓岚用这两件事来为自己解脱，做为不吃鸭子肉的理由，巧妙地完成了这个题目，可见他学识渊博，才思机敏。
